炮

读后感

《炮、病菌与钢铁——人类社会的命运》也一样，它讲述了一段段为我们所熟知或不熟知的史实。然而，在贾雷德•戴蒙德的笔下，这些史实被重新解读，重新组合，带领读者演绎出一段关于人类社会所以然的思维历程。

这是一本历史纵深感很强的书，作者的目光匆匆扫过13000年的历史星空，满天的繁星似乎并没有让他眼花缭乱，因为他的心中存着一个思考已久的疑惑，他要在星空找到那条不为人知的线索。

人类的历史从700万年前起步，经历了漫长的个体、氏族、部落、酋长制的发展，终于在公元前3700年左右在美索不达米亚出现了国家，再经过漫长的征服与被征服、改造与被改造、同化与被同化……人类社会渐渐走向了今天——这个貌似我们都很熟悉的社会。在这个过程中，“耶利的问题”（即“人类社会为什么会是我们今天所看到的这个样子，欧美人把持着世界的霸权，而不是印第安人或者非洲人？”）始终困扰着我们，这是一个很难回答的问题。戴蒙德提出的答案是“环境的因素使然，而非各大洲居民的种族差异”——这是一个与种族主义观点相对立的解释，也许这是对的，也许用戴蒙德笔下的另一个概念来概括这个终极的原因更为准确些，这个概念是“历史的过程”。社

会之所以成为呈现在我们眼中的今天的社会，其原因必然是很复杂的，以至于用任何单一的尺度去考量这一问题都必将走进死胡同，碰壁，而不是走出迷宫。炮、病菌与钢铁，乃至文字、天气甚或某一个小人物的一次偶然，都可能会导致历史的重大转向，如果不是那位司机很偶然的一次错误转弯，费迪南大公就不会遇刺于1914年6月28日的那个时刻，尸横遍野的第一次世界大战也许就不会发生或者至少会晚一些发生。这并不是说戴蒙德的历史追溯就因此而丧失价值，他的视野不同，他的目光在历史的夜空中动则数千年的跨越，这样的跨度不是任何一个个人可以影响的，有记载的人类历史毕竟太短了。

在戴蒙德的笔下，也许“炮”所指明的是一条政治的线索，“病菌”所暗合的是一条传播的线索，而“钢铁”则意味着技术的线索。很显然，率先掌握炮武器的、最先适应了病菌的、最早能够熟练生产钢铁的群族将更具有竞争力，更可能，事实上也是这样，征服、吞并、同化其他的群族。但思想的脉络总是这样，它会追根溯源，穷根究底——新的问题接着出现，为什么是“这些”群族率先拥有了炮、适应了病菌、打造了钢铁？这个问题的答案也就暗指了“耶利的问题”，它追问的就是关于人类社会之所以然的终极答案。很显然，要拥有或适应炮、病菌和钢铁，首先客观条件必须允许，率先打造出钢铁的群组的生活区域附近必定要有铁矿，不具矿脉的地区不可能在意念中打造出坚刚利铁来，而率先适应病菌的种群必然是率先接近动物的种群（因为充

分的科学事实表明，传染疾病从动物身上变异而来，传染给人，然后才在人类群体中传播），最初拥有炮的群族的首要前提则很难追索，虽然理论上来讲，这些群族首先必须拥有制造炮的原材料，但这个前提在历史的脉络中显得基本毫无价值，因为在炮制造出来的时刻，钢铁和炼铁的技术已经在全球范围内广泛存在、传播了。再接着追索，那么具有铁矿的地区有很多，为什么不是大家一起造出钢铁，而是屈指可数的那些地区呢？还有，世界上动物有很多，为什么是那些地区率先接近并饲养了动物，而不是其他地区呢？这一系列问题，似乎开始慢慢地将答案向一个狭小的甬道中挤——许多可能的原因一一被局限在甬道内，突围而出的是粮食——这颗看似不甚起眼，在今天似乎司空见惯的星星，在戴蒙德的眼中成了历史的夜空中最耀眼的一颗——他的目光追索着这一点星光，穿越13000年的暗夜履行，直到今天。