清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂； 借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。 杜牧‧清明
中國人重孝道，講求慎終追遠，表現於行動上的便是祭拜祖先。自古以來，歷代都有掃墓的日子，雖然日期不一，但大約都在清明前後，因為清明正是寒盡春來，萬物復甦之時，正可表示對祖先的崇敬。民國二十四年，明定清明節為民族掃墓節，更凸顯了清明掃墓的重要意義。
臺灣自農業社會轉型為工商社會後，許多舊時的習俗都漸為人們所忽視，但清明掃墓卻仍深受重視，各地墓園在清明前後，祭掃活動進入最高潮，山頭盡是掃墓人群，亦會舉行中樞祭典，充份顯示中國人不忘本的精神。
由於墓園多位於郊區，且清明節正值暮春之際，全家大小掃墓過後，往往會一同出遊，享受明媚的春光，共享天倫之樂，踏青便成為清明節重要的娛樂活動。
清明節各地都有不同的應節食品，在臺灣，最普遍的是墓粿以及潤餅，為相當具有特色的食物。
清明節結合了人們對祖先及自然的崇拜，顯示國人崇尚孝道的美德，但是在今日社會中，除了掃墓及祭拜以外，遵循祖先的教誨及發揚祖先的美德，才是孝道的更具體表現。
