离婚是指夫妻双方通过协议或者诉讼的方式解除婚姻关系、终止夫妻间权利和义务的法律行为。根据法律规定，自然人下落不明满两年，可以向申请将其宣告为失踪人，对于宣告失踪的人，夫妻另一方提起离婚诉讼的，应当准予离婚。
根据法律规定，自然人下落不明满四年，或者因意外事件下落不明且意外事故发生之日起满两年，或者发生意外事故且经有关机关证明不可能生存的，经利害关系人申请，应宣告其死亡。对于宣告死亡的，婚姻关系自动解除。
一、对于夫妻一方下落不明的，另一方如何解除婚姻关系
夫妻一方下落不明，另一方可以通过以下两种方式解除婚姻关系:(1)通过直接起诉离婚解除婚姻关系。配偶下落不明不满两年或两年以上，人民依最高人民关于适用《中华人民共和国民事诉讼法若干问题的意见》第151条的规定“对下落不明人用公告送达诉讼文书”，下落不明人在公告规定的期限未到人民出庭的，人民可依法缺席判决。(2)通过特别程序宣告失踪或死亡来解除婚姻关系。配偶下落不明满两年或两年以上，当事人可以依法向人民申请下落不明人失踪（下落不明满四年后以上),人民依法宣告下落不明人失踪后，另一方可以向提起离婚诉讼解除婚约关系;如被宣告死亡，其婚姻关系也在宣告死亡之日起解除。
二、老公失踪20年如何办离婚手续
夫妻一方失踪或下落不明的，一方可以向提起离婚诉讼，要求离婚。受理后，通过公告送达的方式送达被告，如被告仍未找到，则以缺席判决的方式作出是否准予离婚。被告下落不明或失踪满两年的，会判准予离婚；对于下落不明或失踪未满两年，又无其它证据证明夫妻感情已经破裂的，会判决不准离婚。
(一)夫妻一方下落不明的离婚程序
1、对于夫妻一方下落不明，另一方起诉到，不论下落不明人出走时间的长短，均应受理，按照普通程序进行审理；
2、法律文书用公告方式送达。对于起诉书、通知举证和开庭日期等送达公告期是60日，判决后对判决书送达公告期还需要60日公告期。(一般的离婚案件适用简易程序的在三个月内结案，适用普通审理程序的，也会在六个月内结案)
3、对下落不明的人提起涉及人身关系的离婚诉讼由原告住所地的管辖，如果原告的住所地与经常居住地不一致的由经常居住地的管辖。
(二)相关法律规定
《民法典》第一千零七十九条
夫妻一方要求离婚的，可以由有关组织进行调解或者直接向人民提起离婚诉讼。
人民审理离婚案件，应当进行调解；如果感情确已破裂，调解无效的，应当准予离婚。
有下列情形之一，调解无效的，应当准予离婚：
(一)重婚或者与他人同居；
(二)实施家庭暴力或者虐待、遗弃家庭成员；
(三)有、吸毒等恶习屡教不改；
(四)因感情不和分居满二年；
(五)其他导致夫妻感情破裂的情形。
一方被宣告失踪，另一方提起离婚诉讼的，应当准予离婚。
经人民判决不准离婚后，双方又分居满一年，一方再次提起离婚诉讼的，应当准予离婚。
