1、起因与表现形式不同
聚众斗殴罪是指聚集多人进行斗殴的行为，客观方面往往表现为基于某种原因，而使行为人觉得对方侵犯了自己的某种“合理利益”而产生斗殴之念，即“事出有因”，其多出于逞强争霸、报复泄愤等动机而实施，殴打或殴斗对象明确，且其作为共同犯罪的特殊形式之一，殴斗或殴打之前必须有聚众这一准备过程，体现为一种有组织、有准备、甚至有分工的犯罪行为，行为人必须都明知自己犯罪故意的内容，对斗殴的实施时间、地点都是事先确定，并通知了对方，犯罪对象上也只针对被斗殴方实施，具有共同斗殴的目的，即很强的聚众性。这里的聚众一般是指一方纠集三人以上，同时从立法本意来看，双方必须都有聚众的故意和行为。
2、对暴力的要求不同
聚众斗殴罪对暴力的程度没有特别的要求，只要是聚众斗殴的首要分子和其他积极参加的即构成本罪。而聚众斗殴致人重伤、死亡的，对首要分子和明确的直接责任人，以故意伤害罪或故意杀人罪定罪处罚;难以分清致人重伤、死亡的直接责任人的，对首要分子和共同加害人按故意伤害罪或故意杀人罪定罪处罚。
寻衅滋事罪则对暴力有特别要求，只有下列行为之一的，才构成该罪，即随意殴打他人，情节恶劣的;追逐、拦截、辱骂他人，情节恶劣的;强拿硬要或者任意损毁、占用公私财物，情节严重的;在公共场所起哄，造成公共场所秩序严重混乱的。
3、惩罚对象不同
聚众斗殴罪处罚的对象是首要分子和积极参加者，而对于一般参加者不予刑事处罚。
寻衅滋事罪则无此要求，行为人只要实施了寻衅滋事的行为，破坏社会秩序的，即构成该罪。多人共同实施的寻衅滋事罪，当受寻衅滋事的受害方同实施寻衅滋事的行为人发生打斗时，受到法律追究的只是寻衅滋事的一方，寻衅滋事的受害方通常是作为正当防卫方。当然，实践中也有一方寻衅滋事，另一方聚众斗殴的。
一部分人容易将聚众斗殴罪和寻衅滋事罪搞混淆，其实这两个罪名在客观方面的表现是不一样，而且在聚众斗殴案件中，司法机关一般只追究积极参加和首要分子的法律责任，对其他一般的从犯可以不判刑。
一、在公共场所打架构成什么罪
在公共场所打架，可能涉嫌犯聚众斗殴罪或寻衅滋事罪。
《中华人民共和国刑法》第二百九十二条聚众斗殴罪聚众斗殴的，对首要分子和其他积极参加的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；有下列情形之一的，对首要分子和其他积极参加的，处三年以上十年以下有期徒刑：
（一）多次聚众斗殴的；
（二）聚众斗殴人数多，规模大，社会影响恶劣的；
（三）在公共场所或者交通要道聚众斗殴，造成社会秩序严重混乱的；
（四）持械聚众斗殴的。
聚众斗殴，致人重伤、死亡的，依照本法第二百三十四条、第二百三十二条的规定定罪处罚。
第二百九十三条寻衅滋事罪有下列寻衅滋事行为之一，破坏社会秩序的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制：
（一）随意殴打他人，情节恶劣的；
（二）追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的；
（三）强拿硬要或者任意损毁、占用公私财物，情节严重的；
（四）在公共场所起哄，造成公共场所秩序严重混乱的。
纠集他人多次实施前款行为，严重破坏社会秩序的，处五年以上十年以下有期徒刑，可以并处罚金。
