下尿路症状有两种：刺激症状（包括尿频、尿急、夜尿和尿痛）和梗阻症状（包括排尿无力、尿等待、尿线中断和排尿用力）。
正常人每天的排尿次数为5 ~6 次，每次尿量约300ml。尿频则是由于尿量增加（多尿症）或膀胱容量降低。如果尿频患者每次的排尿最都很多，则该患者可诊断为多尿症，应该检查其是否患有糖尿病、尿崩症或摄水最过多。造成膀胱容量降低的原因包括：膀胱出口梗阻引起的膀胱顺应性降低，残尿最增加和／或膀胱刺激导致的功能性容量降低；神经源性膀胱导致的敏感性增加和顺应性降低；外源性压力增加或焦虑。通过将刺激症状和梗阻症状相分离，临床医生就容易进行鉴别诊断。
夜尿症指夜间尿频，正常人夜间排尿次数不应超过2 次。与尿频相似，夜尿症也是由于尿量增加或膀胱容量降低。不伴有夜尿症的日间尿频多由精神因素引起，常见于焦虑患者。不伴有日间尿频的夜尿症则见于存在周围水肿的充血性心力衰竭患者，平卧位后血管内容量和尿量都相应的增加。随着年龄的增加，肾脏的浓缩功能降低，因此当老年人夜间平躺后，肾血流量增加，导致尿量的产生增加。总的来说，夜尿症是由于夜间多尿（夜间尿量产生增加）和／或夜间膀胱容量降低所致。夜尿症还出现在晚上饮水过多的人群，尤其是喝咖啡类饮料和酒精类饮料的人，这些饮料有很强的利尿作用。除去这些因素，则可判断夜尿症是由于膀胱出口梗阻和／或膀胱顺应性下降所引起。
尿痛指排尿疼痛，经常由尿路炎症所引起。
排尿无力多继发于膀胱出口梗阻，最常见于良性前列腺增生（BPH ）或尿道挟窄的患者。事实上，除非存在严重的梗阻，患者一般不会觉察到自己排尿无力和尿流变细。这种变化是缓慢的，大部分患者不会意识到。后期出现的梗阻症状则容易被患者觉察，经常见于男性BPH或尿道狭窄引起的膀胱出口梗阻。
排尿等待是指开始排尿的时间延长。正常情况下，尿道括约肌松弛后1秒内就应该开始排尿，在膀胱出口梗阻的患者，这个时间会被延长。
尿线中断是指不自主的出现排尿时尿线中断，然后又继续排尿，如此反复出现的症状。主要见于良性前列腺增生的患者，由于侧叶增大引起的间歇性尿道梗阻。
排尿后滴沥是指在排尿终末出现的尿液滴沥现象。正常情况下，在排尿终末期，位于尿道球部或前列腺部的少量残余尿会被回吸到膀胱，也即“回奶”现象（Stephenson 和Farrar , 1977 ）。而膀胱出口梗阻的患者，这部分尿液则会进入或留在尿道球部，并在排尿终末期被排出。男性患者为避免尿液弄湿衣裤，经常会在排尿后晃动阴茎使尿液流出。事实上这样做并不是很有效，可以通过用手积压尿道球部，并用纸巾吸干尿液来解决。排尿后滴沥经常是BPH 所导致的尿道梗阻的早期症状，但就该症状本身而言，并不一定需要治疗。
排尿用力是指需要借助腹内压的作用协助排尿。正常情况下，除非在排尿终末，人是不需要采用Valsava 动作进行排尿。排尿时用力是膀胱出口梗阻的典型症状。
对于泌尿外科医生来说，将患者的刺激症状与梗阻症状相鉴别是非常重要的，尤其是对BPH 患者的评估。尽管BPH 引起的是尿路梗阻，但由此继发形成的膀胱顺应性降低同样会导致刺激症状产生。事实上，BPH 患者的刺激症状更为常见，其中最常见的为夜尿症。但泌尿科医生不能轻易地将刺激症状归咎于BPH，除非有明确的梗阻存在。总的来说，下尿路症状是非特异的，可能继发于前列腺的增大，也会继发于各种神经系统疾病。这里列举两个典型的例子。高级别膀胱原位癌的患者可表现出尿路刺激症状，因此泌尿科医生遇到有刺激症状的患者，如果还有吸烟病史，并且检查有镜下血尿，应高度怀疑膀胱原位癌的可能。我们曾经接诊过一位54 岁的患者，主诉有类似的病史，却被按照BPH 治疗了2
年，当其被诊断为膀胱癌时，肿瘤已经侵犯到肌层，不得不行膀胱全切术治疗。另外一个要引起注意的是由于神经系统疾病所引起的刺激症状，如脑血管意外、糖尿病、帕金森病等。泌尿外科医生所遇到的由于神经系统疾病而引起刺激症状的患者，多是由于上运动神经元损伤，导致大脑皮质对于储尿的抑制作用消失，从而引起膀胱顺应性降低产生排尿刺激症状。泌尿外科医生在准备行手术治疗膀胱出口梗阻之前，必须要排除神经系统疾病导致症状的可能，否则手术后不仅刺激症状不能改善，而且还可能导致患一者永久性尿失禁。
从1992 年后，AUA 的症状评分系统被广泛的应用，作为评价男性下尿路症状的重要方法。总分为0 ~ 35 分，0 ~7 分为轻度，8 ~19 分为中度，20~35 分为重度。不论是对于男性下尿路症状的临床处理，还是对于男性排尿障碍药物和手术治疗的研究工作，I-PSS 都是一种有效的工具。
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