软水则是指不含或含有较少这些可溶性钙镁离子的水，硬水是指含有较多可溶性钙镁离子的水，可通过实用性能、对设备的影响区分。
1、实用性能：在实用性能方面，硬水与肥皂反应的速度较慢，洗涤效果会大打折扣，而且容易在洗涤物上形成水垢，影响洗涤物的清洁度。相对而言，软水在烹饪、洗涤和清洁等方面表现出更好的性能。它能有效减少水垢的形成，使洗涤剂和肥皂更容易起泡和清洗，从而提高洗涤效果。
2、对设备的影响：由于硬水中含有大量的矿物质，特别是钙和镁的盐类，当这些水被加热或蒸发时，矿物质会产生水垢。这些水垢对家用设备、管道和热交换器等设备造成损害，降低它们的使用寿命。而软水由于其较低的矿物质含量，对这些设备的影响较小，可以有效延长设备的使用寿命。
3、水是地球上最常见的物质之一，地球表面约有71%被水覆盖。它是包括无机化合、人类在内所有生命生存的重要资源，也是生物体最重要的组成部分。它在空气中含量虽少，但却是空气的重要组成部分。
