鼻祖是谢灵运。谢灵运（385年到433年），本名公义，字灵运，小名客儿，陈郡阳夏县（今河南省太康县）人，东晋至刘宋时期大臣、佛学家、旅行家，山水诗派鼻祖，秘书郎谢瑍之子，母为王羲之外孙女刘氏。山水诗，是指描写山水风景的诗。虽然诗中不一定纯写山水，亦可有其它的辅助内容，但是呈现耳目所及的山水状貌声色之美，则必须为诗人创作的主要目的。由开山鼻祖、南朝的谢灵运开创，脱胎于玄言诗。他是第一个以山水为题材进行大量诗歌创作的诗人。谢灵运山水诗的特点是：描绘的山水画面清新自然，表现着诗人对于山水自然美的高度的感悟能力和对山水自然的艺术再现能力。
